O homem esperou do lado de fora pelo Sr. Lawrence. Quando ele apareceu, agarrou sua mão, caiu de joelhos, beijou-a, babou-a e chorou, com lágrimas escorrendo pelo rosto: "Que Deus o ajude, aconteça o que acontecer, ele faria qualquer coisa, não importa o que, para servir à sua honra, ele morreria por sua honra; que sua honra o ordenasse a pular no rio ali mesmo e se afogar, ele faria isso, mesmo que fosse só para agradá-lo." Seus gestos enquanto estava de joelhos, suas caretas extraordinárias, os termos estranhos e selvagens com os quais ele expressou sua patética gratidão por essa condescendência de um cavalheiro em tomar conhecimento e resgatar da prisão um pobre e lamentável vagabundo, uma criança da paróquia, [Pg 119] filho de ninguém, nem de mulher, uma criatura que vivia, ele não sabia dizer como, às vezes roubando um vegetal cru, às vezes fazendo um recado, às vezes pela generosidade de um comerciante que poderia lhe atirar uma crosta, ou de algum pescador bêbado que poderia lhe jogar um xelim para cantar uma música e dançar enquanto ele cantava, uma performance tão horrivelmente grosseira que Hogarth a teria imortalizado se pudesse tê-la testemunhado; sua gratidão, em suma, era tão divertida, ao mesmo tempo comovente em seu apelo à piedade, que o Sr. Lawrence mal conseguia conter uma risada, e de fato riu quando se livrou do sujeito e foi embora. "Eles são selvagens se você os deixar selvagens, mas se eles descobrirem que você gosta deles e não vai machucá-los, eles se tornam realmente mansos. Eu tenho um rebanho que chamo de meu. Eu os alimentei no inverno passado, quando a neve estava tão alta que eles não conseguiam se alimentar. Eles costumavam vir direto para o nosso curral para pegar os restos que eu jogava para eles."!

O Sr. Lawrence estava passando pelos degraus da cabine para o seu beliche quando Paul, que recebera a chave dele, saiu do interior ocupado por Lucy. Ele parecia pálido à luz da lanterna, feio e grotesco, e seu rosto tinha uma expressão como se tivesse ficado apavorado. "Eu não me importo de fazer isso", repetiu Anse. Manteve o rosto virado para o outro lado. Billy, pressentindo o mistério, caminhou até ele e o girou. O lábio de Anson estava inchado, um olho parcialmente fechado e seu rosto sardento exibia as marcas de um conflito recente.

A partir do momento em que o navio à vista foi noticiado, a expectativa a bordo do Aurora aumentou. Seria o Minorca? Era, sem dúvida, de vela quadrada, mas as lentes dos telescópios relativamente frágeis da época não conseguiam determinar, antes do anoitecer, se a popa era equipada com vergas quadradas ou apenas com a mezena e a vela de gávea, que faziam do Minorca uma barca. "Nossa! Mas não está escuro? Não consigo ver nada de você, Bill." "Claro que não, como pôde?", exclamou o advogado. "Mas agora, eu explico.